El cultivo del boniato es de los más sencillos dentro de los cultivos de hortalizas, pero un manejo óptimo y unas técnicas previas a la siembra son esenciales para su desarrollo.
Normalmente, lo primero es desinfectar el terreno a través de las distintas técnicas de desinfección, antes de laborear la parcela.
Una vez preparada la parcela, podemos realizar un abonado de fondo o directamente laborear el suelo (asurcarlo o alomarlo, normalmente con una distancia de 80 cm entre surco y surco).
Después de acondicionar el terreno colocaremos el sistema de riego de goteros en cinta. Lo más común es establecer una distancia de entre 20 – 30 cm aproximadamente entre gotero y gotero, aunque puede variar según las características edáficas del suelo y de la variedad seleccionada. Este proceso puede ser mecanizado y combinar el alomado con la colocación del goteo.
A continuación, la siembra. Se realiza durante los meses de marzo a junio dependiendo de la localización geográfica de cada agricultor. La planta se suele sembrar en horizontal y enterrando de 3 a 5 nudos según calibre deseado. Además, es importante que la planta sea sembrada el mismo día de su llegada.
Una vez sembrada, se regará de forma intermitente (un día sí, un día no) durante una semana, con 0,5 L/planta. Después se le dará unos días de «seca» para que la raíz profundice, e iremos controlando el riego según el contenido de humedad del suelo. Además, necesitaremos unas temperaturas entre los 16 y 33°C, para que el ciclo vegetativo se desarrolle en óptimas condiciones.
Por otro lado, habrá que hacer un control de plagas, entre las que destacamos el gusano de alambre Agroteslineatus, plaga que afecta de manera severa a la calidad del producto. Además, puede afectar ocasionalmente el gusano de la hoja, pulgón verde o negro y ácaro rojo.
Para terminar, una vez que concluye el periodo de cultivo de la variedad elegida, se procede al desbroce y recolección del boniato. Este proceso conlleva ser cuidadoso ya que la piel del boniato es sensible a roces y, por tanto, dificulta su conservación.
